Электрокардиография относится к функциональным методам диагностики.  ЭКГ – метод регистрации различными способами (на бумажный или электронный носитель) биоэлектрической активности сердца.

Достаточно простой и информативный способ получения данных о работе сердца. По данным ЭКГ можно оценить ритм сердца, частоту сердечных сокращений, состояние проводящей системы сердца, кровоснабжение и  особенности обменных процессов сердечной мышцы.

Электрокардиографическое исследование показано в следующих случаях.

1. Пациентам с подозрением на заболевание сердца и с высоким риском в отношении этих заболеваний.
2. Больным острым инфарктом миокарда, у которых электрокардиографическое исследование является основным методом диагностики и оценки динамики заболевания. ЭКГ обычно снимают повторно, часто ежедневно или даже несколько раз в день до стабилизации состояния больного. После стабилизации клиники заболевания  запись ЭКГ проводится реже.
3. Больным, которым предстоит операция на сердце. Здесь также необходима диагностика состояния сердца и оценка динамики заболевания.
4. При ухудшении состояния больных с заболеваниями сердца, при появлении болей в области сердца, развитии или усилении одышки, возникновении перебоев в работе сердца или других проявлений аритмии показано срочное электрокардиографическое исследование со сравнением регистрируемой и предыдущей ЭКГ
5. ЭКГ должна постоянно анализироваться в палатах интенсивной терапии. Желательно сравнение регистрируемой и предыдущих кривых ЭКГ.
6. Ежегодно – лицам после записи исходной ЭКГ при наличии симптомов, подозрительных на заболевания сердца или свидетельствующих о факторах риска.
7. Всем больным, у которых будет проводиться оперативное вмешательство. Это исходная ЭКГ является важным фактором для решения вопроса о показаниях к операции и служит основой для диагностики возможных осложнений (например, патологии со стороны сердца и сосудов или легких, нарушений электролитного обмена и т.п.).
8. Больным с заболеваниями внутренних органов, эндокринных желез, нервной системы, болезнями уха, горла, носа, кожными заболеваниями и т.д. при подозрении на вовлечение  сердца в патологический процесс.
9. При массовых профилактических обследованиях населения.
10. При экспертной оценке здоровья пилотов, моряков, водителей и т.п.
11. При необходимости иметь исходную ЭКГ для последующих сравнений.

Чаще всего исследование проводится по назначению врача, но может быть проведено и  по желанию пациента.

Специальной подготовки к электрокардиографии не требуется. Если это необходимо по состоянию пациента, то запись ЭКГ может быть выполнена немедленно. Однако, если  предстоит плановая ЭКГ, то перед исследованием лучше все-таки в течение 10-15 мин находиться в состоянии покоя, посидеть, отдышаться, успокоиться.

Наиболее часто ЭКГ записывают в положении лежа.  Пациенту на запястья, лодыжки и грудь прикрепляют электроды, подключенные к регистратору. Во время записи испытуемого просят расслабиться и лежать неподвижно. Биопотенциалы, снимаемые с электродов, проходят через усилитель сигнала, обрабатываются и преобразуются в графическую форму на записывающем устройстве. Исследование занимает 5-10 минут.

Далее записанные кривые расшифровываются врачом. По отклонениям от вариантов нормальной кривой ЭКГ определяют характер изменений в сердце и их локализацию.

Существуют возможности выявить по ЭКГ признаки острого или перенесенного инфаркта миокарда, острой или хронической ишемии миокарда, гипертрофии левого или правого желудочка, изменения предсердий, нарушения электролитного баланса и другие изменения. Также доступны определению различные виды нарушения ритма сердца и проводимости,  может определить источник аномальных электрических сигналов, что важно при выборе тактики лечения.

Исследование заканчивается формированием заключения, в котором врач отражает все отклонения от нормы, выявленные при анализе кривой ЭКГ.